冬の肌トラブル
冷たい北風が吹きつのり、空気が乾燥する冬は皮膚のトラブルがおこり
やすくなります。
寒さで血行がとどこおりがちになるため、とくに毛細血管は不活発にな
りがちです。そこを冷たい外気にさらされると、汗腺は分泌を低下させ
るので皮脂膜の脂分は減少します。
そこで皮脂表面は乾燥してカサカサになります。それだけではありませ
ん。寒さに対抗するために暖房機を使用すると、これが空気中の湿度を
どんどん奪います。
冬になると皮膚は寒暖の差に対応しながら、いずれの場合も極端な乾燥
のなかにあるというわけです。これが皮膚を疲れさせるのです。
皮膚の乾燥のメカニズムは真皮にあります。表皮と真皮の境目には、乳
頭のように突き出た部分があり、表皮はここから栄養を受けています。
ところがここに水分が不足すると皮膚はカサカサになってきます。
とくにこの乳頭状の波形は年齢とともに平らになり、同時に乳頭下にあ
る弾性繊維などの交錯がゆるんでバネを失っていきます。そこで乾燥を
人工的に食い止めるために部屋やオフィスには加湿器を備えたり、肌を
外気にできるだけさらさない工夫が必要となります。さらに過度の日焼
けに注意し栄養のバランスを考慮しましょう。
もうひとつ大きな皮膚のトラブルで冬のユーウツがあります。これは主
婦湿疹ともいわれる手の荒れやかぶれで、ひどい場合はてのひらがが指
紋もみえなくなるほど皮がむけたり、手の甲から手首までジクジクして
かゆみが止まらないという症状を呈します。
これは冬の低温と乾燥による生理的な荒れとは違って、アトピー素因に
関係するかぶれとみなすことができます。主婦湿疹はかぶれの原因をみ
つけることが第一です。たとえ特効薬で手当てをしても、原因となるも
のをそのままにしておけば、完治は無理でしょう。
かぶれの原因は洗剤の場合もあれば洗剤に触れないためにはめたゴム手
袋の場合もあります。手袋内の湿気やゴムから溶け出た化学物質が悪化
をうながす例は多くあります。
また、食器洗いに使うスポンジたわしの場合もあればシャンプーによる
かぶれもあります。最近ではテニスラケットやゴルフクラブ、あるいは
自転車の「ハンドルによるかぶれまで報告されています。
このようにそれぞれの原因によって、湿疹の発生場所や広がり方に差が
あるので専門医の診断を仰いで適切な処置をすることが肝心です。
ただ、日頃注意したいことは、湿疹にハンドクリームは禁物ということ。
炎症を促進させることがしばしばあります。むしろ、家事のあとで手指
の付け根や指輪の下に洗剤を残さないように十分洗い流して清潔な乾い
たタオルで水分をよく拭き取ることが大切です。
